Guide du choix des munitions pour le cerf de Virginie

Comment choisir ses munitions pour la chasse au cerf de Virginie

Le cerf de Virginie est un type de gibier intéressant en ce qui concerne le choix de la munition adaptée. D’une part, ces herbivores de taille moyenne ne sont pas des gibiers particulièrement résistants qui exigent l’emploi de munitions spéciales. D’autre part, ils sont connus pour continuer à se déplacer encore un peu même après avoir été touchés par un projectile adéquat parfaitement placé, avec une vitesse et une énergie élevées. Il faut également tenir compte de l’objectif de la chasse, car les cerfs de Virginie sont très nombreux dans certaines régions et à l’origine de dommages à l’environnement et de risques d’épidémies. Selon que le chasseur de cerfs de Virginie cherche à ramener un trophée, de la venaison ou, à gérer la faune en procédant à un abattage ciblé des cerfs les plus faibles ou âgés, le choix des munitions sera différent. En outre, il faudra éventuellement tenir compte de considérations juridiques telles que l’interdiction du plomb ou d’autres exigences à satisfaire pour pouvoir abattre un cerf de Virginie. Enfin, les préférences personnelles, les performances et l’équipement sont également à prendre en compte, car il est inutile d’utiliser des munitions qui fonctionnent mal avec un certain type de canon ou de modérateur de son.

Choix du calibre pour les cerfs de Virginie

La première question à résoudre pour bien choisir vos munitions est la détermination du calibre. En règle générale, pour d’évidentes questions de budget, un chasseur ne dispose pas d’un fusil spécialement dédié au cerf de Virginie. En ce cas, il adopte généralement un petit calibre afin que la blessure soit létale tout en étant aussi limitée que possible. Par conséquent, dans le cas d’un fusil de chasse à usage universel, ses caractéristiques techniques doivent permettre qu’il puisse également être utilisé pour abattre du plus gros gibier comme le cerf de Virginie de manière éthique.

Gamme de calibres efficaces pour le cerf de Virginie

Pour un fusil spécialisé dédié à une espèce particulière de gibier comme le cerf de Virginie, le calibre doit être juste assez puissant pour abattre de manière éthique et efficace les différents cerfs de Virginie que vous pourriez rencontrer, mais sans dépasser le niveau de puissance nécessaire afin de ne pas infliger trop de dommages. Comme ces cerfs sont des gibiers de taille moyenne, seul l’usage de calibres de classe 1, c’est-à-dire de 6,5 mm et plus, respecte généralement la réglementation. Dans certaines juridictions, les calibres de classe 2 tel le 5,56 mm peuvent être légaux. Cependant, tous les chasseurs n’atteignent pas l’objectif escompté avec ces calibres qui peuvent par ailleurs être illégaux pour la chasse dans de nombreux endroits. Le 243 Winchester calibre 24, soit 6 mm, est un calibre de classe 2 mondialement réputé pour avoir abattu de nombreux grands cerfs à queue blanche. Par conséquent, les munitions en calibre 6,5 mm sont une bonne gamme de départ pour les calibres adaptés à la chasse au cerf de Virginie. Si l’on considère les limites hautes de la gamme de calibres maximale pour ce cerf, les calibres 8 mm tels que la populaire cartouche 8x57 semblent être une taille de calibre maximale acceptable. Un calibre 7 mm, par ex. la munition 7 mm Remington Magnum réputée pour sa fiabilité, est un candidat parfait de milieu de gamme. Il vous offre puissance, portée et polyvalence face à tous les types de cerfs de Virginie. En calibre 30 ou 7,62 mm, une munition telle que la 308 Winchester est idéale, car même si elle n’est pas aussi puissante que la 30-06 Springfield ou la 300 Win. Mag., elle offre une excellente portée avec une très grande vitesse de la balle.

Recul et disponibilité des munitions

Le recul est l’un des avantages des calibres 6,5 mm et la raison qui en fait un choix très populaire pour les fusils à cerf. Celui d’un mauser suédois chambré en 6,5x55 sera modéré, ce qui se traduira par une plus grande précision en situation de chasse. Plutôt que de rechercher un seul tir parfait, le chasseur de cerfs doit prévoir d’enchaîner deux bons tirs si nécessaire, et cela pas seulement pour la chasse au cerf de Virginie. Les conceptions de cartouches modernes comme la 6,5 mm Creedmoor, combinées aux progrès réalisés en matière de performances des balles et des poudres vous permettent également d’utiliser votre fusil à cerf à des distances considérables. Un autre élément à prendre en compte est l’offre de balles disponibles dans le calibre de choix pour les cerfs à queue blanche. Une cartouche 6,5 mm Carcano fera un excellent travail, mais vous n’avez peut-être pas à votre disposition les dernières et meilleures munitions fabriquées en usine. Ceux qui rechargent eux-mêmes leurs cartouches n’ont pas se préoccuper de ce genre de questions.

Photo : Dans une situation de chasse, dans un espace restreint et sous la pression de devoir réaliser des tirs difficiles, moins signifie parfois plus ! En effet, moins de recul signifie un deuxième tir plus rapide pour garantir un résultat optimal.

Résumé sur les calibres pour les cerfs de Virginie

Il est temps de résumer ce que nous avons appris sur les calibres pour la chasse au cerf de Virginie :

• Selon la juridiction et la région du monde, il est possible que vous ne soyez autorisé à chasser qu’avec un certain calibre minimal.
• Les calibres entre 6,5 mm et 8 mm sont probablement les plus appropriés pour une cartouche destinée à tirer le cerf de Virginie
• Cette gamme compte des cartouches comme la 6,5 mm Creedmoor, la 7 mm Rem.Mag, 308 Win. ou la 8x67 JS.
• Considérez la disponibilité des munitions lorsque vous déterminez le calibre que vous choisissez pour la chasse au cerf de Virginie
• Le recul est par ailleurs un autre facteur à prendre en considération.

Choix de la balle pour les cerfs de Virginie

Le cerf de Virginie n’est pas très différent de ses congénères de la famille des cervidés lorsqu’il s’agit de choisir le type de balle le plus efficace. Les deux principaux groupes de projectiles qui donneront les meilleurs résultats sont les balles à expansion et, dans une moindre mesure, les balles à fragmentation. Les balles à fragmentation sont plutôt un choix de niche à cet égard, destinées à ceux qui souhaitent vraiment maximiser le choc hydrostatique, tandis que les balles à expansion de différents modèles offriront les résultats les plus fiables et les plus reproductibles. Comme nous l’avons vu dans la partie sur les calibres, celles qui nous intéressent le plus sont les balles de calibre entre 6,5 et 8 mm. Cela signifie que le poids adéquat d’une balle en plomb sera compris entre 140 et 190 grains environ (9 et 12,5 g). Pour les balles en cuivre, dans la même gamme de calibres, le poids se situe approximativement entre 90 grains et 160 grains (5,8 et 10,4 g).

Balles à expansion pour le cerf de Virginie

Comme nous l’avons évoqué dans l’article général sur les balles à expansion, il n’existe pas qu’un seul type de balle à expansion. Par conséquent, plusieurs types de conception de balles sont pertinents pour le cerf de Virginie. Cela fait que le choix d’une balle pour cette chasse impose de prendre en compte plusieurs facteurs :

• Coefficient balistique de la balle (valeur CB)
• Conception de la pointe
• Capacité de pénétration
• Effet de choc hydrostatique
• Poids résiduel
• Matériau de la balle

Dans le schéma ci-dessous, nous avons inventorié quelques conceptions différentes de balles à expansion proposées par Norma. Pouvez-vous les identifier toutes ? Pouvez-vous identifier celle qui est inadéquate ?

Dans la sélection ci-dessus, la .358 est inadéquate, car il s’agit d’une balle à enveloppe métallique (FMJ – full metal jacket) et non d’une balle à expansion.

Coefficients balistiques pour les munitions pour cerf de Virginie

Le coefficient balistique (CB – ou BC en anglais pour Ballistic Coefficient) est une valeur qui représente la capacité d’une balle à maintenir sa vitesse et à poursuivre son mouvement dans l’espace. Pour la chasse au cerf de Virginie à longue distance, il est impératif de sélectionner une balle avec un CB élevé, car vous aurez besoin qu’elle conserve autant d’énergie et de vitesse que possible pour être encore efficace quand elle atteindra la cible. Le fait est que le cerf de Virginie n’est pas un gibier que l’on tire à longue distance partout dans le monde. Selon votre terrain de chasse, le tir à longue portée peut en effet être peu pertinent, en particulier quand vous évoluez dans des secteurs vallonnés avec un couvert épais. Les tirs exploitables se situent alors dans la fourchette habituelle de 0 à 200 mètres à laquelle la plupart des chasseurs sont habitués. Dans cette plage de distances de tir, la valeur CB sera moins importante que de nombreux autres facteurs. Si votre terrain de chasse se situe dans des plaines et des zones ouvertes telles celles du Midwest aux États-Unis, par exemple, les défis sont différents. Les chasseurs qui ne bénéficient pas d’un couvert pour s’approcher furtivement des cerfs n’ont souvent pas d’autre choix que de tirer à longue distance. Les caractéristiques typiques des balles à CB élevé sont une forme d’ogive marquée, une queue de bateau et une pointe creuse ou en polymère.

Conception de la pointe des munitions pour le cerf de Virginie

Cela nous permet d’enchaîner sur les impératifs de conception des pointes des munitions pour le cerf de Virginie. À vrai dire, toute conception qui garantit une expansion contrôlée fonctionnera. Cela inclut les anciennes conceptions comme celle des balles rondes à pointe molle, avec simplement une expansion du cœur de la balle vers l’avant. L’inconvénient de ces types de balles est que les formes plus modernes et les autres caractéristiques de la conception des balles sont absentes dans une balle à pointe molle. Une autre solution performante est une pointe pliée qui vous offrira une excellente pénétration avant l’expansion. Les pointes en polymère sont disponibles avec différents niveaux de complexité. Les pointes des balles plus anciennes ont tendance à être plus violentes à l’impact, car elles ne sont pas aussi soigneusement usinées pour correspondre avec précision aux rainures du nez de la balle.

Modérateurs de son et canons raccourcis pour le cerf de Virginie

L’utilisation de modérateurs de son et de systèmes d’armes silencieux a gagné en popularité ces derniers temps. Selon le dispositif employé, ils peuvent offrir à la fois une réduction du bruit et un recul plus léger. Lorsque vous raccourcissez le canon pour installer un modérateur de son sur le canon, les performances de vos munitions en sont affectées. La même balle chargée de la même manière dans une cartouche particulière subira une perte de vitesse et d’énergie lorsque vous raccourcissez le canon, ce qui a un effet sur la balistique extérieure et terminale. Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’une question de balle mais de cartouche, si vous utilisez un système d’armes silencieux, vous devez envisager l’emploi de munitions spécialement conçues pour fonctionner de manière optimale avec un tel dispositif. Nous présentons ci-dessous quelques solutions adaptées à la chasse au cerf de Virginie avec un modérateur de son.

Capacité de pénétration des munitions sur le cerf de Virginie

Lorsqu’on parle des caractéristiques de pénétration des munitions pour la chasse au cerf de Virginie, on s’intéresse à la fois à la construction du nez et à celle de l’enveloppe à l’avant de la balle. Une enveloppe plus épaisse signifie que la balle pénètre plus profondément dans le cerf avant de se dilater ; l’énergie est par conséquent libérée plus tard, tandis que les éléments constituant le projectile ont plus de chances de ne pas se séparer. Un enveloppe plus fine favorise une expansion plus rapide et plus brutale dans le cerf ; l’énergie est en ce cas libérée à un stade plus précoce, mais le risque est également plus grand que les éléments du projectile se séparent. Une balle satisfaisante sera optimisée dans sa capacité de pénétration en ce qui concerne la libération de l’énergie et la préservation de l’intégrité du projectile. Le cerf de Virginie, comme la plupart des espèces de cervidés, présente un flanc large assez mou, à l’exception de la structure squelettique de l’épaule. Si vous tirez légèrement en arrière de la patte avant et du complexe de l’épaule, là où vous pouvez toucher simultanément les poumons et le cœur, la balle pénétrera facilement la peau fine, les os plus fragiles de la cage thoracique et les structures charnues de l’animal. La pénétration est surtout une caractéristique que vous rechercherez si le placement du tir est quelque peu sous-optimal, dans la zone plus osseuse et plus dense autour de l’épaule.

Choc hydrostatique et poids résiduel des munitions pour le cerf de Virginie

Ces deux facteurs relèvent par nature d’un choix personnel. Le choc hydrostatique est l’effet qui apparaît dans les liquides lorsqu’ils subissent un impact. C’est un phénomène qui se produit également dans le corps des animaux puisque tous les êtres vivants sont constitués d’une grande quantité de fluides. À l’impact de la balle, une onde de choc se propage dans le corps qui, si elle est suffisamment violente, assomme l’animal. Ce sujet fait débat, et pour en savoir plus, vous pouvez consulter cet article de Nathan Foster sur la balistique terminale. En ce qui concerne le cerf de Virginie, toute balle expansive de bonne facture vous offrira un choc hydrostatique suffisant pour l’abattre de manière éthique. Pour maximiser le choc hydrostatique, certains chasseurs de cervidés utilisent des balles à fragmentation, dont il est question plus loin dans cet article. Le poids résiduel est la masse conservée par la balle après avoir fait son effet sur le gibier. De nombreux chasseurs préfèrent des poids résiduels élevés afin de préserver au maximum la qualité de la venaison. Le poids résiduel agit également comme un mécanisme secondaire pour empêcher la fragmentation de la balle en cas d’impact très violent, comme sur des os durs.

Photo : Gel balistique simulant le gibier frappé par une balle. Le cerf de Virginie est un animal de taille moyenne dont les dermes sont fins. Cela facilite la pénétration, de sorte qu’une expansion contrôlée donnera de bons résultats.

Matériau des balles pour les munitions pour cerfs de Virginie

Le matériau de balle le plus courant dans les munitions pour le cerf est le plomb, avec une enveloppe extérieure en laiton rouge. L’accroissement récent des préoccupations environnementales, et la redécouverte de la chasse comme source de nourriture de haute qualité font que de plus en plus de chasseurs se tournent vers les balles en cuivre, ou les balles en cuivre mélangé à du zinc. Les balles sans plomb sont devenues plus performantes ces dernières années pour répondre à la demande et aux nouvelles interdictions des munitions au plomb. Les balles en cuivre sont moins lourdes que les balles en plomb et leurs propriétés métallurgiques sont différentes. Le poids influe sur la densité de section et le coefficient balistique du projectile. Par conséquent, la plupart des balles en cuivre sont très soigneusement conçues en fonction de leur facteur de forme afin de conserver des performances égales par rapport aux balles en plomb. Une balle moderne en cuivre sera très performante sur un cerf de Virginie.

Balles à fragmentation pour la chasse au cerf de Virginie

Un choix plus spécialisé que les balles à expansion est celui des balles à fragmentation. Ces dernières sont prédécoupées au niveau du nez pour non seulement favoriser l’expansion mais aussi pour faire que des morceaux du nez se séparent du noyau de la balle. Cela crée un impact extrêmement violent avec un effet initial puissant sur la cible. Comme les parties de la balle sont maintenant séparées les unes des autres, le noyau résiduel est désormais plus petit. Cela fait que la pénétration n’est donc pas aussi profonde que celle d’une balle à expansion traditionnelle. Il en résulte une sorte de compromis. Ce type de munitions est largement employé sur le gibier de taille moyenne et surtout lors des chasses en battue. Pour les cerfs, ce type de munitions convient particulièrement aux chasseurs qui préfèrent les tirs dans le cou, car l’effet de fragmentation donne à la balle une plus grande zone d’effet sur une cible relativement petite comme les vertèbres. Chez Norma, dans la catégorie des balles à fragmentation sans plomb, nous proposons l’EVOSTRIKE que vous pouvez voir ci-dessous.

Résumé sur le choix des balles pour la chasse au cerf de Virginie

Résumons en conclusion ce dont nous avons parlé jusqu’à présent sur la façon de choisir une balle appropriée pour la chasse au cerf de Virginie.

• Whitetails are not tough game and offer a decent sized target so many choices of bullet will work, the difficult part is stalking the deer!
• Les balles à expansion sont les plus efficaces dans tous les domaines, tandis que les balles à fragmentation représentent une alternative pour les chasseurs spécialisés.
• Comme il existe de nombreux types de balles à expansion, vous devez déterminer vos besoins en matière de chasse et vos préférences personnelles avant de choisir une balle pour le cerf de Virginie.
• Étant donné qu’une balle particulière peut ne pas convenir à un canon et une configuration de fusil spécifiques, soyez attentif au choix de la balle adéquate.
• Le cerf de Virginie n’est pas un gibier difficile et offre une cible de taille moyenne : de nombreuses balles conviendront, le plus difficile étant de débusquer le cerf !

/Robert Goldberg,